Terumbu karang merupakan salah satu ekosistem yang sangat penting untuk keanekaragaman hayati laut. Manfaat terumbu karang untuk keanekaragaman hayati laut sangatlah besar, karena terumbu karang merupakan tempat tinggal bagi berbagai jenis hewan laut seperti ikan, moluska, dan karang itu sendiri.
Menurut Dr. Mark Erdmann, ahli biologi kelautan dari Conservation International, terumbu karang memiliki peran yang sangat vital dalam menjaga keberagaman hayati laut. “Terumbu karang adalah rumah bagi ribuan spesies hewan laut, sehingga menjaga kelestariannya sangatlah penting untuk menjaga keanekaragaman hayati laut,” ujar Dr. Erdmann.
Selain sebagai tempat tinggal bagi berbagai hewan laut, terumbu karang juga memiliki peran penting dalam menyediakan sumber daya bagi manusia. Menurut penelitian yang dilakukan oleh WWF, terumbu karang memberikan manfaat ekonomi yang besar bagi masyarakat sekitar, baik melalui sektor pariwisata maupun sektor perikanan.
Namun, sayangnya terumbu karang saat ini mengalami berbagai ancaman, mulai dari kerusakan akibat polusi, perubahan iklim, hingga aktivitas manusia yang tidak bertanggung jawab. Oleh karena itu, perlindungan terumbu karang perlu dilakukan secara serius untuk menjaga keanekaragaman hayati laut yang ada di dalamnya.
Menurut Prof. Jamaluddin Jompa, ahli biologi kelautan dari Universitas Hasanuddin, upaya konservasi terumbu karang perlu dilakukan melalui kerjasama antara pemerintah, masyarakat, dan lembaga swadaya masyarakat. “Kita semua memiliki tanggung jawab untuk menjaga kelestarian terumbu karang agar keanekaragaman hayati laut tetap terjaga,” ujar Prof. Jompa.
Dengan menjaga terumbu karang, bukan hanya keanekaragaman hayati laut yang terjaga, tetapi juga keberlangsungan ekonomi masyarakat sekitar yang bergantung pada sumber daya laut. Oleh karena itu, penting bagi kita semua untuk turut serta dalam upaya perlindungan terumbu karang demi kelestarian keanekaragaman hayati laut yang ada di bawah laut.