Hutan hujan tropis memiliki peran yang sangat penting sebagai penyokong ekosistem darat. Hutan ini tidak hanya menjadi tempat tinggal bagi berbagai jenis flora dan fauna, tetapi juga memiliki fungsi yang vital dalam menjaga keseimbangan alam. Menurut Dr. Andi Maryani, seorang ahli biologi dari Universitas Indonesia, hutan hujan tropis adalah “paru-paru dunia” yang memainkan peran penting dalam menyediakan oksigen bagi kehidupan di Bumi.
Salah satu fungsi utama hutan hujan tropis adalah sebagai habitat bagi berbagai spesies tumbuhan dan hewan. Menurut Dr. Bambang Supriyanto, seorang ahli ekologi hutan dari Institut Pertanian Bogor, hutan hujan tropis memiliki keanekaragaman hayati yang sangat tinggi. “Hutan hujan tropis menjadi rumah bagi ribuan spesies tanaman dan hewan, termasuk yang endemik dan terancam punah,” ujarnya.
Selain itu, hutan hujan tropis juga berperan sebagai penyerap karbon dan produsen oksigen yang sangat penting bagi kelangsungan hidup manusia. Menurut Prof. Dr. Ir. Made Subandi, seorang pakar kehutanan dari Universitas Gadjah Mada, hutan hujan tropis mampu menyerap karbon dioksida dari atmosfer dan mengurangi efek rumah kaca. “Tanpa hutan hujan tropis, suhu Bumi akan semakin meningkat dan bencana alam seperti banjir dan tanah longsor akan semakin sering terjadi,” katanya.
Namun, sayangnya hutan hujan tropis saat ini mengalami tekanan yang sangat besar akibat aktivitas manusia seperti penebangan liar dan konversi lahan. Menurut data dari Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan, luas hutan hujan tropis di Indonesia terus mengalami penurunan setiap tahunnya. Hal ini tentu akan berdampak buruk bagi ekosistem darat dan keberlangsungan hidup manusia di masa depan.
Oleh karena itu, perlindungan dan konservasi hutan hujan tropis menjadi sangat penting untuk menjaga keseimbangan alam. Menurut Dr. Andi Maryani, “Kita semua memiliki tanggung jawab untuk memelihara hutan hujan tropis agar dapat terus berperan sebagai penyokong ekosistem darat.” Dengan langkah-langkah yang tepat dan kerjasama yang baik antara pemerintah, masyarakat, dan lembaga swadaya masyarakat, kita dapat menjaga keberlangsungan hutan hujan tropis dan mencegah kerusakan lebih lanjut.