Penyu merupakan salah satu spesies laut yang memiliki manfaat penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem perairan. Sebagai hewan herbivora, penyu memainkan peran vital dalam menjaga populasi alga laut yang menjadi sumber makanan utama bagi hewan-hewan laut lainnya. Selain itu, penyu juga membantu menjaga keseimbangan populasi hewan-hewan kecil seperti krustasea dan moluska.
Menurut Dr. Anugerah Nusa Bhakti, seorang ahli biologi kelautan dari Universitas Indonesia, penyu juga memiliki manfaat penting dalam menjaga ekosistem perairan melalui proses dispersi biji-bijian tumbuhan laut. “Penyu membantu menyebarkan biji-bijian tumbuhan laut ke berbagai wilayah perairan, sehingga memperluas area pertumbuhan dan menjaga keberagaman spesies tumbuhan laut,” ungkap Dr. Anugerah.
Selain itu, penyu juga memiliki peran penting dalam menjaga keseimbangan rantai makanan di ekosistem perairan. Sebagai predator alami bagi sejumlah hewan laut seperti ubur-ubur dan remis, penyu membantu mengendalikan populasi hewan-hewan tersebut agar tidak berlipat ganda secara tidak terkendali. Hal ini penting untuk menjaga keseimbangan ekosistem perairan dan mencegah terjadinya kerusakan lingkungan yang dapat berdampak pada keberlangsungan hidup spesies lainnya.
Menurut WWF Indonesia, populasi penyu di perairan Indonesia mengalami penurunan yang signifikan akibat dari berbagai faktor seperti perburuan ilegal, kerusakan habitat, dan polusi laut. Oleh karena itu, perlindungan terhadap penyu dan habitatnya menjadi sangat penting untuk menjaga keseimbangan ekosistem perairan.
Dalam upaya pelestarian penyu, diperlukan kerjasama antara pemerintah, masyarakat, dan lembaga konservasi lingkungan. Melalui edukasi dan kesadaran akan pentingnya menjaga keberlangsungan hidup penyu, diharapkan dapat tercipta upaya konservasi yang berkelanjutan untuk menjaga keseimbangan ekosistem perairan.
Dengan memahami manfaat penting penyu dalam keseimbangan ekosistem perairan, kita diingatkan akan keberagaman hayati yang perlu dijaga dan dilestarikan. Sebagai bagian dari alam, penyu memiliki peran yang tidak bisa dianggap remeh dalam menjaga kelestarian ekosistem laut yang menjadi sumber kehidupan bagi banyak spesies lainnya. Oleh karena itu, perlindungan terhadap penyu harus menjadi prioritas dalam upaya pelestarian lingkungan hidup kita.